Mesut Özils Aufstieg und Fall: Eine Doku über Identität und gesellschaftliche Gräben

ZDF erzählt die Geschichte seines Niedergangs - Mesut Özils Aufstieg und Fall: Eine Doku über Identität und gesellschaftliche Gräben

Eine neue Doku untersucht Aufstieg und Fall von Mesut Özil – des deutschen Fußballers, dessen Karriere Debatten über Identität und Zugehörigkeit entfachte

Die dreiteilige Serie "Mesut Özil: Ein Gast unter Freunden" feiert am 20. März Premiere in der ZDF-Mediathek, bevor sie am 31. März erstmals im Fernsehen ausgestrahlt wird. Mit Stimmen aus seinem Familienkreis, von Kritikern und ehemaligen Mannschaftskollegen bietet sie neue Perspektiven auf eine Geschichte, die Deutschland spaltete.

Özils Weg begann in Gelsenkirchen, wo seine türkischen Wurzeln ihm trotz seines unbestrittenen Talents oft Steine in den Weg legten. 2009 entschied er sich, für Deutschland statt für die Türkei zu spielen, und wurde zum Star der Nationalmannschaft, die 2014 Weltmeister wurde. Sein damaliger Trainer Joachim Löw bezeichnete ihn später als einen der größten deutschen Fußballspieler aller Zeiten.

Doch ein Foto mit dem türkischen Präsidenten Erdoğan im Jahr 2018 änderte alles. Die Aufnahme löste heftige Kritik aus – Özil wurde politische Naivität vorgeworfen, später sogar Antisemitismus, nachdem er sich pro-palästinensisch engagierte. Die Kontroverse warf unangenehme Fragen auf: Konnte Özil, ein Deutscher mit Migrationshintergrund, nach einem solchen Fehltritt jemals voll akzeptiert werden?

Die Dokumentation geht diesen Spannungen nach und zeigt, wie der Streit tiefere Gräben in der deutschen Gesellschaft offenlegte. Sein langjähriger Mitspieler Per Mertesacker gibt zu: Es gab "keine Gewinner" – nur Verlierer: Özil selbst, seine Kritiker und die öffentliche Debatte. Bis 2025/26 hatten sich die Meinungen leicht gewandelt. Einige Medien wie die Bild hoben seine Flüchtlingshilfe in der Türkei hervor, während CDU-Politiker seine Treffen mit Hamas-nahen Personen weiterhin verurteilten.

Die Serie enthält seltene Interviews, etwa mit Özils Vater Mustafa und dem Journalisten Deniz Yücel, die gegensätzliche Blickwinkel einbringen. Ihre Schilderungen zeichnen das Bild eines Mannes, zerrissen zwischen Ruhm, Politik und Identität.

Die Doku erscheint zu einer Zeit, in der die öffentliche Meinung über Özil nach wie vor gespalten ist. Während einige sein sociales Engagement heute anerkennen, kritisieren andere weiterhin seine politischen Entscheidungen. Die Serie selbst gibt keine endgültigen Antworten, sondern bietet einer Vielzahl bisher kaum gehörter Stimmen eine Plattform – und regt die Zuschauer zum Nachdenken über die größeren Fragen an, die sie aufwirft.