Richter entscheidet über Vergleich im Fall der verschwundenen Navajo-Ältesten Ella Mae Begay
Felix Hoffmann
Richter entscheidet über Vergleich im Fall der verschwundenen Navajo-Ältesten Ella Mae Begay
Am Freitag wird der Bundesrichter Douglas Rayes in Phoenix entscheiden, ob er einen Vergleich im Fall des verschwundenen Navajo-Ältesten Ella Mae Begay billigt. Die 62-Jährige war im Juni 2021 spurlos aus ihrem Zuhause in Sweetwater, Arizona, verschwunden – ein Fall, der seit drei Jahren ungelöst blieb.
Der nun anstehende Prozess gegen Preston Henry Tolth, 26, markiert einen wichtigen Schritt in der Aufklärung. Der Angeklagte bekannte sich schuldig, Begay beraubt und ihren Pickup gestohlen zu haben, doch die genauen Umstände ihres Verschwindens bleiben weiterhin unklar. Tolths Verurteilung steht im Zusammenhang mit einer Vereinbarung zwischen seinen Anwälten und den Bundesstaatsanwälten, die einen Prozess vermeiden soll. Ursprünglich hatte ein Richter sein Geständnis für ungültig erklärt, nachdem bekannt wurde, dass ein FBI-Agent während des Verhörs Täuschungsmanöver angewandt hatte. Dennoch räumte Tolth später ein, an den Straftaten beteiligt gewesen zu sein.
Laut der getroffenen Absprache drohen ihm bis zu fünf Jahre Haft in einem Bundesgefängnis. Dabei werden ihm drei Jahre angerechnet, die er bereits in Untersuchungshaft verbracht hat. Die Anhörung am Freitag wird schließlich über das genaue Strafmaß entscheiden.
Ella Mae Begay, eine angesehene Älteste der Navajo-Nation, wurde zuletzt im Juni 2021 in Sweetwater gesehen. Trotz intensiver Ermittlungen blieb ihr Verbleib bis heute ungeklärt. Die Staatsanwaltschaft geht davon aus, dass Tolths Geständnis zumindest teilweise Licht in den Fall bringt, auch wenn zentrale Fragen weiterhin offen sind. Mit der Urteilsverkündung gegen Preston Henry Tolth könnte ein Teil des Falls Ella Mae Begay juristisch abgeschlossen werden. Dennoch bleibt die Suche nach der verschwundenen Frau selbst weiterhin ungelöst.
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Die Entscheidung des Richters wird zeigen, wie das Justizsystem mit den Umständen des Falls umgeht – insbesondere vor dem Hintergrund der umstrittenen Verhörmethoden und der noch immer fehlenden Klarheit über Begays Schicksal.
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